При просмотре в mcview файлов при локали utf-8 по ctrl-t кодировка не меняется, поскольку поддержку этой локали очень жестко привернули для mc (поправьте меня если ошибаюсь). Мне иногда надо просмотреть файлы в виндовой кодировке, для этого я добавил в файл /etc/mc/mc.ext следующие строки:

shell/.txt
        View=%view{ascii} iconv -fcp1251 %f 2>/dev/null

Эти строки позволяют для файлов с расширение txt переключаться между utf-8 и cp1251 по нажатии кнопки F8...

http://bappoy.pp.ru/2009/06/18/mc-tricks.html
если в истории команд mc постоянно присутствуют строки вида cd "`printf "%b" '\0057home'`", убедитесь, что в переменной окружения HISTCONTROL присутствует ignorespace или ignoreboth, или же эта переменная вообще отсутствует. Подробности в debian bug 440102.